Deze morgen wat vroeger vertrokken dan anders De vanzelfsprekende reden is natuurlijk de hitte die ons alweer te wachten stond. Helaas, ik heb getsjoold. In die mate zelfs dat ik mijn ‘voorsprong’ op de zon al vlug op mijn buik kon schrijven. Omdat ik geen andere verklaring heb zal ik het op de boeren steken (iets wat ik anders nooit zou durven). Mijn gps die ik heel nauwgezet heb voorzien van de laatste GPX-bestanden (afkomstig van Compostellagenootschap) gaf wegen aan die er niet (meer?) waren. In plaats daarvan zag ik enkel patatten staan. Ben daar blijven aarzelen. GSM controleren, heropstarten, op en neer lopen om te zien als er geen alternatieven waren…Oriënteren was niet moeilijk want ik zag al de torens van de kathedraal. Eén van mijn eerste axioma’s wiskunde schoot me te binnen: ‘De kortste weg tussen twee punten is de rechte’. Ik dus tussen patatten, graan en bieten richting Reims. Meteen de kathedraal opgezocht voor een stempel. Reims staat ook in hoofdletters bij de belangrijke pelgrimsteden…

Uiteindelijk was ik nog mooi op tijd om er een mini-stadsbezoekje door te jagen. Wat historische gebouwen bezocht en inkopen gedaan. Uit de grote koelkast een half litertje Stella meegegraaid om dit op mijn gemak in het park op te drinken. Daar, een bankje in de schaduw. Toen ik er een vijftal minuten zat kwam een meneer vragen of hij naast mij mocht zitten. Was het enige bankje in de schaduw. Geen probleem. Uit beleefdheid begin je dan ook een beetje te converseren. Ben jij van Reims? Ik ben van origine van België, zoals jij. Ik had nog niet gezegd dat ik van België was, alweer een bewijs dat mijn frans maar zozo is. Daarop kwam mijn ietwat uitdagende vraag: Klopt het dat niet Reims maar Epernay de hoofdstad van de Champagne is? Nee, Reims is groter dan Epernay en heeft meer kelders. Beetje naast de vraag geantwoord maar na een tijdje gaf hij het toch toe. Eigenlijk wist ik het ook wel zeker en moest ik het niet gevraagd hebben aan een trotse Rémois (vrouwelijk Rémoise), want zo wordt een inwoner van Reims genoemd.