Deze morgen in de regen vertrokken uit het baanhotel B&B van Onnoing bij Valenciennes. Alleen al de ‘originele’ naam van dat establissement straalt saaiheid en onpersoonlijkheid uit. Alles is er berekend, ik vermoed zelfs ook de breedte van de glimlach van de receptionist. Helaas had ik geen andere mogelijkheden om te overnachten. De ‘koelheid’ van het hotel en de nattigheid buiten maakten algauw plaats voor een stralende zon en zomerse temperaturen. Het zou alweer een hete dag worden dus goed gesmeerd. In het eerste dorpje even halt gehouden bij de kruidenier. Hij stond naast zijn voordeur te gsm-en, vertelde me dat hij nog niet open was maar voor mij wel een uitzondering zou maken. Ik kocht er twee croissants en wat brood en beleg voor de middag. Toen hij mijn schelp zag wist hij me te vertellen dat de vorige eigenaar ook onderdak gaf aan pelgrims en er een grote stenen schelp aan de gevel had gehangen. Deze werd gestolen en hijzelf heeft er ter vervanging een st-jacobsbeeld geplaatst.

Mijn dagtocht vandaag bestond hoofdzakelijk uit boswandelingen in het uitgestrekte Foret de Mormal . En of ik er met dit warme weer blij mee was. Eindeloze bospaden, de ene smal met lange lage bramen (tot grote ergernis van mijn kuiten), de andere breed met om de haverklap een hoopje paardenmest (betekent een grondige controle op teken vanavond). Eens uit het bos was ik meteen aangekomen in Locquignol waar ik in ‘La Touraille de Mormal’ terecht kon voor avond en nacht.